砂漠の植物はさまざまな方法で水の問題に対処します。コアのルートを10〜30メートル下に送り、地下のソースを見つけます。
しかし、小さな苗木は、その茎の根が水を見つけるまで、どのようにして長期の干ばつに耐えますか?これは砂漠の未解決の謎の一つです。夜に咲くセレウスは球根を形成し、地下の貯水池として機能します。クレオソート低木は、水を求めて根を遠くに送り、同時に毒を放出してその近くの苗を殺します。
春に咲き、砂漠を美しい色鮮やかなカーペットで覆う美しい一年草は、水不足の間に生き残るためのそのような独創的な発明を持っていません。彼らはどのように問題に対処しますか?彼らはそれが水不足になることを許しません。彼らの種子は発芽を防ぐ阻害物質を含んでいます。大雨でこれらの物質が洗い流され、種子が発芽し、成長します。植物は開花し、将来の植物のための種子をもたらします。
ただし、拘束を解除するには、降水量は少なくとも13ミリメートルでなければなりません。小雨では十分ではありません。種子は、いわば降水量を測定することができます。雨が土壌を十分に湿らせない場合、これは植物が生きるのに十分ではないので、単に休息し続けます。彼らは彼らが終わらせることができなかったものをし始めません。
砂漠のサボテン
砂漠には、まれに雨の日に水をたくわえることで、長い乾季を生き延びる肉質のサボテンもあります。地下に水を貯める人もいれば、太い幹に水を貯める人もいます。これらの緑の幹が二酸化炭素を吸収して光合成を行うことができるように、呼吸開口部、いわゆる気孔が開かれている必要があります。しかし、貴重な水が蒸気の形で蒸発するため、これは危険です。損失を最小限に抑えるために、気孔は日中の暑さの間は閉じたままで、涼しい夜間のみ開きます。さらに、砂漠のサボテンでは、気孔は幹の表面の下のくぼみに配置されているため、水分の損失はさらに制限されます。
貧しい砂漠の雨はめったに土壌に浸透しません。したがって、サボテンの根は通常表面的なものであり、できるだけ多くの水分を吸収するために広い面積を占めます。給水が補充されると植物は膨張し、乾期に水が消費されると収縮します。多くのサボテンでは、葉はとげに減っています。それは植物を噛んだり、そこから飲もうとする捕食者を許可しません。
砂漠植物の最も印象的な代表は、巨大なサグアロです。 4月下旬から6月にかけて、幹や枝のてっぺんは白い花の巨大な花束のように見える花で覆われています。それぞれの花は夜に開き、翌日枯れます。しかし、各サグアロはこの光景を毎晩約4週間繰り返し、約100の花を生産します。その素晴らしさのために、花はアリゾナの州の紋章であることを称えられました。
鳥、コウモリ、ミツバチ、夜蛾が蜜を食べ、花を授粉します。果実は6月と7月に熟します。パン屋、コヨーテ、キツネ、リス、農業アリ、多くの鳥が果物や種子を食べます。キツツキは幹や枝の巣を必要以上にくり抜きますが、植物は水分の損失を防ぐために保護布で傷を癒します。その後、他の多くの鳥が、赤ちゃんのフクロウ、叫んでいるフクロウ、小さなタカなど、くぼんだくぼみを使用します。
過去には、インド人はこれらのカボチャのような窪みを水の器として使用していました。水を積んだ巨大なサグアロを支える木質の肋骨は、避難所やフェンスとして機能しました。緑の巨人は、地元のパパゴインディアンが幹や枝の上から長い棒でノックダウンする、多くのジューシーなイチジクのような果物も提供します。彼らはジャム、シロップ、アルコール飲料を作ります。インド人は鶏と同じように種を食べました。サワロの果物はパパゴの人々にとって非常に重要だったので、収穫の時期が新年を迎えました。